História breve de um projeto ROTA DAS CATEDRAIS
A implementação da ROTA DAS CATEDRAIS em Santarém resulta de um trabalho iniciado logo após a assinatura do Acordo de Cooperação celebrado entre o Ministério da Cultura e a Conferência Episcopal Portuguesa, em 30 de junho de 2009. Uma semana depois da assinatura do histórico documento para as relações entre a Igreja Católica e o Estado Português no âmbito do património cultural, D. Manuel Pelino Domingues, Bispo de Santarém, tomou a decisão, em concertação com os demais responsáveis diocesanos, por proposta da Comissão Diocesana para os Bens Culturais da Igreja e com o apoio do Secretariado Nacional para os Bens Culturais da Igreja, de desenvolver o projeto escalabitano e fazê-lo de forma abrangente, em várias frentes: arquitetura e especialidades, património móvel e integrado, património imaterial, arquivo e biblioteca, conservação e restauro, entre muitas outras disciplinas e/ou áreas de trabalho.
Em 2010, e com a participação a todos os títulos relevante da Direção Regional de Cultura de Lisboa e Vale do Tejo, com quem a Comissão Diocesana para os Bens Culturais da Igreja concertou a estratégia a implementar, nos termos do Acordo de Cooperação, uma equipa multidisciplinar procedeu à elaboração do diagnóstico da situação do monumento, identificando as áreas a cuidar, num quadro cronológico e financeiro de médio-curto prazo (quatro/cinco anos). Realizou-se o levantamento arquitetónico do vasto edifício do antigo Colégio da Companhia de Jesus em Santarém, a partir do qual foi definido, com particular responsabilidade da SONA, estudos e projectos, Lda, um programa específico de intervenção não só de acordo com as características e as necessidades do património em presença, mas também atento às suas potencialidades enquanto polo dinamizador dos Bens Culturais da Igreja em todo o território diocesano. Identificaram-se carências de conservação e restauro do património, imóvel, móvel e integrado; definiram-se áreas vocacionadas à instalação do futuro museu e do centro de documentação; discutiram-se percursos de visita e de circulação, espaços vocacionados para apoio aos Visitantes.
Em julho de 2010, a Diocese de Santarém e a Direção Regional de Cultura de Lisboa e Vale do Tejo integraram a parceria para implementação do Programa de Ação «Liberdade para Requalificar», sob liderança do Município de Santarém, que proporcionou o enquadramento necessário ao cofinanciamento comunitário da operação relativa à Sé de Santarém.
A 14 de fevereiro de 2011, procedeu-se à assinatura do Protocolo de Colaboração para a implementação do programa ROTA DAS CATEDRAIS em Santarém, uma parceria entre a Diocese de Santarém, a Direção Regional de Cultura de Lisboa e Vale do Tejo e o Município de Santarém, definida nos termos do Acordo de Cooperação. Na sessão, que teve lugar na Catedral, estiveram presentes Gabriela Canavilhas, Ministra da Cultura, Elísio Summavielle, Secretário de Estado da Cultura, e Mons. Rino Passigato, Núncio Apostólico.
Apresentada candidatura ao Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), através do INALENTEJO (Programa Operacional do Alentejo), foi aprovado em maio de 2011 o montante elegível de €1.714.815,47 para a presente fase do projeto e uma taxa de cofinanciamento de 80%. A contrapartida nacional foi assegurada, em partes iguais, pela Direção Regional de Cultura de Lisboa e Vale do Tejo (entretanto sucedida pela Direção-Geral do Património Cultural) e pela Diocese de Santarém, tendo a Diocese suportado por si os montantes relativos a trabalhos a mais, decididos criteriosamente tendo em vista potenciar os resultados da intervenção. Composta por dez componentes, a execução física da operação deu-se por concluída em 31 de maio de 2014, e nos três meses sucessivos tudo foi preparado, incluído o processo legal, para garantir o início da atividade do novo Museu a partir de 1 de setembro de 2014. À empresa Augusto de Oliveira Ferreira & C.ª, Lda., coube a execução de duas empreitadas, que incluíram a excecional intervenção de restauro da fachada da Sé, e da infraestruturação dos acervos patrimoniais. A fiscalização das empreitadas foi executada pela empresa EFS – Engenharia, Fiscalização e Serviços, Lda., e coordenação de segurança pela Planex Engenharia, Lda. No âmbito da conservação e restauro, e na sequência de concurso internacional, o intenso e delicado trabalho foi desenvolvido pela Nova Conservação, Lda, pelo Centro de Conservação e Restauro da Universidade Católica Portuguesa e pelo Atelier Santhiago. A promoção e a divulgação ficaram a cargo da Interacções do Futuro – Acções Multimédia, Lda.
O Museu Diocesano de Santarém foi criado em 8 de dezembro de 2013 (dia da Imaculada Conceição, Padroeira da Diocese de Santarém), conta com Estatuto Orgânico próprio, aprovado em 15 de agosto de 2014, que lhe confere autonomia administrativa e financeira, e iniciou a sua atividade no dia 1 de setembro de 2014.
Ao abrir as suas portas ao Público, o MUSEU DIOCESANO DE SANTARÉM oferece aos Visitantes a possibilidade de descobrir por dentro uma arquitetura monumental, multissecular e extraordinária. De matriz jesuítica mas com reminiscências que transportam o imaginário à antiga vila régia em tempos medievais e modernos, o complexo catedralício constitui referência maior no quadro urbano da Cidade de Santarém.
O MUSEU DIOCESANO DE SANTARÉM oferece também aos Visitantes o privilégio de conhecer dezenas de obras de arte religiosa, raras ou mesmo de todo desconhecidas, que as voltas da História fizeram património de fé do Povo Ribatejano. Arquitetura e obras de arte religiosa traduzem, na circunstância da sua materialidade, da sua vocação e neste espaço concreto, uma ampla cronologia, desde o século XIII aos dias de hoje, com referenciais que alcançam um tempo ainda mais longo e desafiante de memórias e itinerários simbólicos, religiosos e socioculturais. E contam, de diferentes modos e com diferentes meios, inúmeras pequenas histórias dentro de uma grande história.
Em associação com o património excecional da Sé de Santarém, e o conjunto arquitetónico que a envolve, as obras de arte religiosa expostas no MUSEU DIOCESANO DE SANTARÉM guiam os Visitantes através da história fascinante de Uma mulher bela, cuja vida decorre num momento singular da grande aventura humana e é, ainda hoje, profundamente inspiradora para milhões de pessoas em todo o mundo.